(3) '경제'란 뭘까요? 생각해보셨나요?

안녕하세요! 여러분의 주식 첫걸음을 함께할 밍케이입니다.

상당히 거창한 질문으로 글을 시작하게 되었네요. 

경제, 대략적인 개념은 알겠는데, 막상 뭔지 물어보면 대답하기가 힘든 키워드인 것 같습니다.

함께 경제의 어원과 역사에 대해 살펴보실까요?

 

'경제'의 어원

영어로 경제라는 단어는 중세 라틴어의 경제학에서 발전된 프랑스어 경제학에서 유래했습니다. 라틴어는 고대 그리스의 오이코노미아, 또는 오이코노모스에서 유래되었습니다. 이 단어의 첫 번째 의미는 "집"이며, 두 번째 의미는 "관리하는 것"을 의미합니다.

그러다, 1650년대가 되어서 '경제'라는 단어는 지금의 우리가 이해하고 있는 의미, 즉 "한 국가, 또는 지역의 경제 시스템"을 가리키는 단어로 사용되기 시작했다고 합니다.

 

경제의 역사

인류가 함께 모여 살기 시작하며, 상품이나 서비스를 만들고, 공급하고, 분배하기 시작했습니다. 그 규모는 사회의 성장에 발맞추어 점차 더 복잡해지고, 그 규모도 거대해졌죠. 고대 문명 수메르는 상품, 화폐를 기반으로 한 대규모 경제를 발전시켰으며, 바빌로니아와 그 주변 도시 국가들은 나중에 부채에 관한 규칙, 법, 계약 및 상관행 및 사유 재산에 관한 법률에 관하여 지금 현대인인 우리가 생각하는 가장 초기의 경제 시스템을 개발, 발전시켰습니다.

바빌로니아인들과 그들의 도시 국가 이웃들은 현재 사용되는 시민 사회(법) 개념과 유사한 형태의 경제를 발전시켰으며, 최초로 알려진 성문법과 행정 시스템을 개발했고, 최초의 법원, 감옥 역시 기록으로 남겼습니다.

고대의 경제는 주로 자급자족하는 농업을 그 기반으로 하고 있었는데요, 역사에 최초로 등장한 셈족의 화폐단위이자 통화단위인 "셰켈"은 은, 청동, 구리 등과 같은 다른 가치들과 관련된 특정한 보리 덩어리를 가리키는 말이었습니다. 영국의 파운드가 원래 1파운드의 은 덩어리를 나타내는 당위였던 것처럼, 보리와 셰켈은 원래 화폐의 단위이자 무게의 단위였던 것입니다.

대부분의 사람들에게, 상품의 교환은 사회적 관계를 통해 일어났습니다. 시장에서 물물교환을 하는 상인들도 있었습니다. 현재의 영어 단어 '경제'가 유래된 고대 그리스에서 많은 사람들은 자유시민들의 노예였습니다. 그들에게 경제를 논할 기회는 없었겠지요? 이들 소수의 자유민에 의해 경제는 계획되고, 주도되었습니다. 이 같은 현상은 대륙 건너의 중국에서도 발견되는데, 관료들 위주의 경제 계획이 실시되었음을 고대의 기록은 밝혀줍니다.

 

중세시대

중세에 접어들었지만, 아직도 '경제'는 '생계'의 틀에서 멀리 벗어나지 못했습니다. 대부분의 경제적 교류는 사회 집단 내에서 이루어졌습니다. 그러다, 한 가지 변혁점을 맞이하는데, 현재 우리가 알고 있는 대출의 개념과 상업적 제도가 등장한 것입니다. 식민지 개척과 함께 유럽으로 쏟아져 들어온 새로운 문물들과, 그들을 보장하기 위한 보험 제도, 그리고 선물 거래의 개념이 처음으로 등장하였습니다. 마르코 폴로, 크리스토퍼 콜럼버스, 그리고 바스쿠 다 가마는 의도했든 그렇지 않든, 그 시대의 경제개혁을 이끈 선구자적 인물들로 역사에 남았습니다. 그리고 1513년, 최초의 증권 거래소가 앤트워프에서 문을 열었습니다. 이처럼 그 당시의 경제는 주로 무역을 의미했습니다. 풍요로워진 유럽은 이제 서로의 식민지로 눈을 돌리기 시작합니다. 신흥 민족 국가인 스페인, 포르투갈, 프랑스, 영국, 네덜란드는 관세를 통해 무역을 통제하려고 했고, 중상주의(메카토르)는 사적인 부와 공익 사이의 거리에 대한 접근을 시도했습니다. 유럽의 세속화는 국가들이 각 무역 중심도시의 발전을 위해 교회의 재산을 사용하도록 허용했고, 그때부터 귀족과 성직자들의 힘은 크게 약해졌습니다. 경제를 위한 국무장관들이 국가별로 선출되었고, 로스차일드 같은 은행가들은 전쟁과 기반 시설과 같은 국가 프로젝트에 자금을 대기 시작했습니다. 그때부터, 경제는 한 국가의 시민들의 경제 활동을 위한 주체로서 국가의 경제를 의미하기 시작했습니다.

 

산업혁명

이 단어와 가장 어울리는 인물을 꼽으라면 역시 스코틀랜드의 애덤 스미스를 빼놓을 수 없을 것입니다. 그는 중상주의에 대한 반작용인 생리학의 아이디어에서 영감을 받아, 국가 경제의 요소들을 정의하기 시작합니다. 제품들은 경쟁-수요와 공급-노동의 분할에 의해 생성된 자연스러운 가격으로 제공된다고 그는 믿었고, 자유 무역의 기본적인 동기는 인간의 이기심이라고 주장했습니다. 소위 이기적 이타심 가설은 경제학의 인류학적 기초가 되었습니다. 또한 토마스 맬서스는 공급과 수요의 개념을 인구 문제와 연관 짓기도 했습니다.

산업혁명은 18세기부터 19세기까지 농업, 제조업, 광업 등 주요 산업들에 심대한 영향을 끼쳤습니다. 이를 인류 역사의 중요한 전환점으로 삼는 학자들이 다수이며, 이 혁명이 일상생활의 거의 모든 측면에 어떤 식으로든 영향을 주었기 때문에, 그들의 주장은 타당해 보입니다. 유럽에서 이 초기의 자본주의는 중상주의 시스템을 대체하기 시작했고, 이는 경제 성장으로 이어졌습니다. 생산, 분업의 체계가 상품의 대량 생산을 가능하게 했기 때문에, 오늘날 이 시기를 산업 혁명이라고 부르는 것도 과언은 아닐 것입니다.

 

어떠셨나요? 고대 낙타를 타고 실크로드를 누비던 아랍과 중국의 상인들, 범선을 타고 전세계 5대양 6대주를 누비던 콜럼버스, 우리에겐 '보이지 않는 손'으로 더 유명한 애덤 스미스까지, 각자의 방식으로 경제를 정의하고, 또 이끌어 나갔는데요. 그렇다면, 21세기의 우리는 과연 어떤 방식으로 경제를 다루고 있으며, 또 앞으로는 어떤 모습으로 변화하게 될까요? 과연 우리가 시도해 볼 수 있는 또 다른 시스템을 우리는 만나게 되어 다시 한번 산업혁명을 겪게 될까요? 이 질문들의 답을 찾기는 어렵겠지만, 이 과정을 곰곰이 생각해 보는 것만으로도 분명 우리는 한 단계 더 성장해 나갈 수 있을 것 같습니다.